Le Costa Rica envisage de réduire les dimensions d'un parc national consacré à la protection de la plus grande tortue du monde, la tortue luth, une espèce en danger d'extinction. Le gouvernement éviterait de verser une indemnisation aux propriétaires de la zone protégée, réduite de 125 à 50 m de large sur deux plages.Cinq des huit espèces de tortues marines répertoriées dans le monde choisissent le Costa Rica pour assurer leur survie. La tortue luth, la tortue verte, la tortue Caret, la tortue de Ridley et la tortue caouanne sont visibles, suivant les saisons, tout au long de l’année, soit côté Pacifique, sur playa Grande, playa Nancite et playa Ostional, soit côté Caraïbe, à Tortuguero et Playa Manzanillo. Toutes ces espèces sont menacées de disparition.
Les « arribadas » arrivées massives sont notamment observables sur la plage d'Ostional de juin à novembre et offrent un spectacle rare et très émouvant. De 3 000 à 170 000 femelles viennent en quelques jours pondre leurs œufs. Véritable attraction touristique, cette observation ne peut se faire qu’avec un guide et en respectant certaines règles, comme se tenir à distance et prendre des photos sans flash. Seuls les villageois peuvent collecter les œufs durant les premières heures de l’arribada, sous contrôle des autorités. C’est ainsi que 500 000 œufs, de toute façon perdus car écrasés par les pontes suivantes, sont ramassés et vendus sur les marchés locaux. L’exportation en est interdite.
Les projets de conservation comme ceux de Tortuguero ou playa Grande, ont pour principales missions de nettoyer les plages, sensibiliser la population et surveiller les lieux de nidification. Il y a en effet urgence à soutenir ces projets car les conclusions du 24ème congrès sur la conservation et la biologie des tortues marines, qui a eu lieu au Costa Rica, prévoient l’extinction de la tortue luth dans les dix ans.
